“Ik ben in 1984, twee jaar voor het 25-jarig jubileum, lid geworden. Ook heb ik een jaar of vier in het eerste gespeeld, medio 1999 als aanvoerder. Ik was altijd fanatiek, maar dat was ook mijn makke. Want als het niet liep, ging ik nog harder lopen en liep mezelf dan wel eens voorbij. Maar nadat ik een knieblessure kreeg, moest ik fysiek inleveren. Ik moest slimmer gaan spelen en gecontroleerder bewegen. Juist toen heb ik mijn beste jaren gehad.” Toch raakte hij onder de toenmalige trainer Piet Spielhagen zijn plaats in het eerste kwijt. “Toen ik niet meer in aanmerking voor het eerste kwam, was de weg vrij om op zaterdag in de zaak te gaan.

De enige vaste medewerker die mijn vader in dienst had ging weg en in september 2000 vond ik het werk zo leuk dat ik besloot het te blijven doen. Twee jaar later zou ik in plaats van medewerker mede-eigenaar worden.” Het liep echter anders. “Ik was door blessures in de selectie tijdelijk teruggevraagd en zou in de voorbereiding op het zaalseizoen meedraaien met het tweede. De eerste oefenwedstrijd stond op het programma en iedereen die er toen bij betrokken was, weet zich die zaterdag 3 november 2001 waarschijnlijk nog wel te herinneren. Mijn vader sponsorde in die tijd de A1 en had twee weken daarvoor de trainingspakken overhandigd bij de werkplaats. Die zaterdag kreeg hij tijdens een mountainbiketocht in het bos een hartstilstand. “Mijn eerste reactie was: ‘Ik kan mijn eerste wedstrijd niet spelen’. Maar een uur voor de wedstrijd bleek dat het hele programma er uit lag. Daar keek ik wel van op, maar achteraf deed het mij wel wat”, haalt hij de onwerkelijke gebeurtenis terug. Het besef volgde snel, de impact was merkbaar in heel Harderwijk. De winkel ging een week dicht en ineens stond Niels Schraverus er alleen voor. “Hoe nu verder, vraag je je dan af. Opeens werd ik ermee geconfronteerd dat ik leiding moest geven aan een bedrijf. Maar zonder fietsenmakerachtergrond en met maar anderhalf jaar ervaring bleek dat ik veel meer kon dan ik dacht.”

Schraverus zag in acht jaar tijd het omzetvolume verdubbeld worden. “Dat heeft met onze eigen capaciteiten te maken, maar zeker ook met de ontwikkeling van de markt. We hebben de tijd een beetje meegehad, doordat het product fiets steeds populairder is geworden. Door overheidsmaatregelen als fietsplannen en doordat de auto steeds duurder werd. Eind 2009 hebben we een tweede winkel in Drielanden geopend, waar we veel leden van Unitas als klant hebben. Inmiddels werken we met veertien mensen, waarvan zes fulltimers. Mijn hoofdtaak is niet meer het repareren van fietsen, maar bestaat steeds meer uit inkoop, verkoop en het managen van mijn personeel." Sinds 2007 is Ronnie Grift zijn compagnon. “Ik vond het vanwege zijn technische en persoonlijke kwaliteiten belangrijk om hem te behouden. Hij was toen pas 22 jaar, maar als ik dat wilde, moest ik hem meer bieden dan de functie van werkplaatsmonteur. Inmiddels is hij drie keer finalist geweest bij de landelijke verkiezing Tweewielertechnicus van het jaar.”

Het team van Schraverus Fietsen heeft in al die jaren reparatie en verkoop van fietsen als belangrijkste activiteit. “Onze filosofie is dat we, als we meegaan in de prijzenslag, het nooit zullen winnen, maar dat we op kwaliteit wel altijd de winnaar zijn. De branche staat best onder druk, maar klanten komen bij ons op basis van service, klantvriendelijkheid en vakmanschap.

Ten opzichte van internet hebben we één groot voordeel. Doordat de werkplaats aan de winkel vast zit, kunnen we problemen op heel korte termijn adequaat oplossen. Je kunt je fiets brengen en wij zorgen dat je een leenfiets krijgt. We hebben een wijkfunctie; mensen kopen graag bij de fietsenzaak in de straat. Daarnaast weten ook mensen uit de regio ons te vinden. In deze branche is het belangrijk dat mensen je omzet gunnen. Dit bereik je door met persoonlijke aandacht onderscheidend te zijn.”

Schraverus Fietsen is lid van de franchiseclub BikeTotaal, maar voert een autonoom beleid. “We zijn dealer van Gazelle, Giant, Raleigh, Sparta en Scott. Ook spelen we in op de snelgroeiende markt voor de elektrische fiets.”

De rol van de nu 39-jarige Niels Schraverus bij Unitas is een stuk minder actief geworden. “Ik sta af en toe nog achter de bar en met klaverjassen doe ik nog altijd mee. En in de zaal kom ik nog wel eens een wedstrijd van het eerste kijken.”

Schraverus Fietsen

Hierdenseweg 21

3841 GV Harderwijk

0341-434903

Schraverus Drielanden

Triasgracht 12

3845 DZ Harderwijk

0341-420209

http://www.schraverusfietsen.nl